City vinner igjen

Seriestart i England trumfer det meste som foregår denne helga. Alle avisene forklarer hvilke lag som kommer til å vinne og hvilke som kommer på de neste plassene. Ingenting er bedre stoff for fotballinteresserte. Inspirert av suksessen jeg hadde med å plukke ut vinneren i fjor prøver jeg meg med tabelltips også i år.


Fjorårssesongen var rekordjevn og United-fansen må jo ha mareritt når de hører Øyvind Alsakers "Agüero! Agüero! Agüero"-utbrudd på overtid av den avgjørende kampen. Jeg tippet City-gull i fjor, men det holdt hardt. Å vinne på målforskjell er uvant kost, men viste at det er jevnt mellom topplaga.

Det kan det fort bli i år også. Slik jeg ser det er det tre, kanskje fire lag som er bedre enn alle de andre. Det vil være en stor overraskelse dersom ikke ett av dem skulle vinne.

1) Manchester City: Roberto Mancini tok de lyseblå til seriegull i fjor. Akkurat den erfaringen gjør at Premier Leagues beste tropp kan gjenta bedriften. De er mer samspilte og vet hva som kreves. Mancini har håndtert Tevez og Balotelli før og de vet hvem som er sjefen. Skulle det butte imot har han til de grader midler til å forsterke laget.

2) Manchester United: Alex Ferguson slår "alltid" tilbake etter at de røde ikke tar gull. Laget "tabbet" seg ut i Champions League, men jevnheten og laginnsatsen gjorde at en relativt grå United-utgave hang med City helt til siste spark på ballen i fjor. I år er laget forsterket med Kagawa og Van Persie, og Vidic er tilbake.

3) Arsenal: Wengers gutter er min outsider til gullet i år. Måtte selge Robin van Persie, men har vært forberedt på det i lang tid. Derfor har man hentet inn gode erstattere. Spesielt blir det spennende å følge Lukas Podolski. Arsenal startet dårlig i fjor, men hentet seg fint inn. Tydelig og innarbeidet spillestil.

4) Chelsea: Roberto di Matteo fikk sving på sakene da han tok over i vår og styrte de blå til både FA-cup- og CL-seier. Har mistet en del gamle stjerner, men har fått handlet inn dyre erstattere, takket være Abramovic. Vil nok være i medaljekampen, men det blir neppe gull.

5) Liverpool: Hadde en svært skuffende sesong i fjor. King Kenny klarte ikke å gjenskape entusiasmen fra forrige gang han ledet de røde. Ligaens mest treffsikre lag, men stolpetreff gir dessverre få poeng. Unge Brendan Rodgers (ja, han er tre måneder yngre enn meg) får en fomidabel oppgave med å få den gamle storheten tilbake i Champions League, men med en spennende spillestil og litt mer flaks enn i fjor kan Liverpool blande seg inn blandt de 5-6 beste.

6) Tottenham: Har hatt stor suksess under Harry Redknapp, men klubben valgte likevel å sparke manageren. Nå er det lovende Andre Villas-Boas som skal få skikk på Spurs. Har masse kvalitet, men er litt tynne på spissplassen. Modric forsvinner trolig.

7) Newcastle: Overrasket i fjor og ender trolig blant de 7-8 beste igjen. Entusiastisk publikum og ditto spillestil, samt gode spisser blir trolig nøkkelen til suksess.

8) Sunderland: Skuffet i starten i fjor, men Martin O'Neill kom inn og gjorde det han alltid har gjort: Skapte et godt lag. Kjøper trolig inn ny spiss og klatrer på tabellen fra i fjor.

9) Queens Park Rangers: Har hentet inn gode spillere som trolig vil løfte London-laget. Park fra United, Bosingwa fra Chelsea og Green fra West Ham bør være kvalitet.

10) Everton: Et lag på det jevne uten de store profilene. Vil trolig havne rundt midten.

11) Fulham: Nok et lag som trolig bare kan håpe på topp ti. Alltid kjekt å følge Hangeland og Riise. Toppscorer Dempsey ønsker seg bort.

12) Aston Villa: En "storklubb" i dvale. Har vært i fritt fall etter at Martin O'Neill trakk seg for noen år siden. Given i mål og Bent på topp er kvalitet, men grått ellers.

13) West Ham: Nyopprykket lag som kan flyte videre på entusiasmen. Big Sam Allardyce er en ringrev og er trolig mannen som kan styre "The Hammers" unna nedrykk.

14) Stoke: Ligaens fremste eksponent for "god", gammeldags "kick-and-run" fotball. Lange baller og stor innsats. Knalltøft å spille mot, men forhåpentligvis på vei ned. Dyre innkjøp før fjorårssesongen mislyktes og man endte på en skuffende 14. plass.

15) West Bromwich: Gjorde det bra under Roy Hodgson, men skal få slite mer i år. Grått lag som fort kan ende lavere på tabellen.

16) Norwich: Erik Fuglestads gamle lag overrasket i fjor, men får det trolig tøffere i år. Få nykommere og suksessmanager Lambert er hentet til Aston Villa.

17) Southampton: To opprykk på to sesonger er imponerende, men det blir trolig for tynt for gamleklubben til Egil Østenstad og Claus Lundekvam.

18) Wigan: Klarte seg på mirakuløst vis i fjor da de plutselig begynte å slå det ene topplaget etter det andre i vår. Det blir tungt i år.

19) Reading: Vant Championship, men er trolig for tynt besatt for Premier League. Har en rik russisk eier, men det må trolig kjøpes inn mye for å unngå nedrykk.

20) Swansea: Tidenes nordiske fotballspiller Michael Laudrup har tatt over laget som overrasket mest i PL i fjor. Har mistet Allen og Sigurdsson. "Den vanskelige andre-sesongen" er en klisje som trolig vil treffe for Swansea i år.